午後4時52分。七面鳥は焼き上がって、休ませているところ。
朝6時から、ずっと動きっぱなしです。テーブルはようやく、思い描いていたとおりに。リネンのクロス。キャンドル。とっておきのグラス。
冷えた白ワインを開けて、1杯目を注ぎます。それから、ちょっとしたことをひとつ。
冷凍庫から細身のステンレススティックを取り出して、ボトルに差し込みます。上には透明な注ぎ口。ボトルはテーブルの真ん中に戻します。
誰も気づきません。まだ、今のところは。
2杯目。お義母さんがボトルに手を伸ばします。この12年、テーブルのことを一度も口にしたことのない人です。でも、その手が止まります。持ったボトルが、まだ冷たいのです。明かりにかざして、目を細めて瓶の口をのぞき込みます。
「ちょっと待って。これ、なに?」
テーブルの全員が、いっせいに振り向きます。
3杯目。義理の妹は、どこで買ったのか知りたがります。ご近所さんは、どうしてこんなにきれいに注げるのか知りたがります。誰かが写真を撮ります。七面鳥の写真ではありません。
そこで、ふと気づきます。一度も席を立っていないことに。ただの一度も。冷蔵庫を往復することも、アイスバケツの水がクロスに垂れることもありません。
いつもの年なら、夜の半分は席が空っぽでした。今年は、ずっとみんなと一緒にいられました。
パイが出てくる頃には、3人からリンクを聞かれています。

